それは偶然なのか…それとも…




*---Unthinkable---*




「セントラルシティ〜セントラルシティ〜」


目的地に到着した列車

流れるように乗降する人々
その流れに乗り、グリードとミツキも出口へと向かった

途中、憲兵に何か尋ねられそうになり、ミツキが笑顔で応対した


「つまり、お兄さんと二人で来たんだね」

「はい！兄の仕事の資料を探しにこちらまで来ました！」

「お嬢ちゃんも一緒にかい？大変だね〜」

「そんな〜！兄を助けるのが、妹の私の仕事ですからvvv」


いけしゃあしゃあと嘘を並び立てるミツキに、
グリードは、感心しつつ、面白がって見ていた
「それでは」と会釈して、さっさと駅を後にした


「く…ククッ……！」

「グリ、笑いすぎ」

「いや…おめぇがこんな奴だとは…ククッ…！」

「何其れ〜！酷いわ、お兄ちゃんったら！！」

「俺がおめぇの兄貴ね…クックッ…そういうことにしておこうな…」

「んもぅ、馬鹿兄貴〜ぃ！」


プイッと拗ねたミツキがまた面白くて、
グリードは笑いをこらえるのに必死になっている


「さてと、この先の…あそこに宿泊手続きとったから、
　用事が終わったらあそこに来てね、忘れないでね！」

「へいへい、それじゃ、ちょっくら行って来るわ」

「行ってらっしゃい！私はチェックインしてるからね〜！」

「おう！」

「ちなみに、部屋は別々だからね〜！」

「ありゃ、そいつぁ残念だ（笑）」


そう冗談を言うと、グリードはあっという間にいなくなってしまった


「やれやれ…チェックインしますかねぇ…」


ミツキは鞄を持ち直すと、宿泊先のホテルの入り口に入っていった




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「しかし、暇だなぁ……」


ミツキは、ベットの上でごろごろしながらぼやいた


「何もすることがないと暇だわ〜どうしよ〜」


ごろごろごろごろ。

ベットの上を縦横無尽に転げ回るミツキは今にも落ちそうで、
端から見ているとかなり危なっかしい


「なんか事件でも起きないかなぁ…湯煙混浴温泉殺人事件とかさ〜（謎）」


『きゃぁぁぁ！！』


「？！」


突然の女の悲鳴に、がばっと起きあがる


（絹を裂くよな女の悲鳴！！ま、まさか本当に殺人事件ー？！）


急いで窓を開けると、
丁度ホテルの真ん前で、金髪の女の子が、何人かの男に絡まれていた


「げ…あの子やばいじゃん…！」


ミツキは、階段を一気に駆け下り、ホテルを出ると、
その女の子は、男の一人に腕を掴まれ、必死に抵抗している


「や、やめて下さい〜！」

「てめぇ、泣けばすむと思ってんのか？あぁ？！」

「ふぇ〜！」


「おい、やめなよ！！」


ミツキは、叫んでから後悔した


（あちゃー…本性丸出し…つか、余計なことに首突っ込んじゃったなぁ；；；）


「あん？なんだ、この女」

「（こうなりゃヤケだ〜！）やめろって言ってるんだよ！
　なんなんだ、あんたら！女の子一人相手に３人掛かりですか？
　まぁなんとも情けないったらありゃしねぇ！！」

「なんだと？！」

「聞こえなかったのか？女々しいんだよ！！
　女みたいに徒党組みやがって…男の恥さらし！！」

「この野郎！！！」


怒った男の一人が、ミツキに襲いかかる


（理解…分解…再構築…ッ！）


ミツキは、両手を合わせ、バッ！と地に押しつけた
途端に、錬成反応が起こり、地面があっというまに形を変え、
ズゴンッ！と大きな音を立てて、男めがけて打ち付けられた


「がはっ！！」

「お、おい！大丈夫か？！」

「れ、錬金術師か？！」

「女の子相手に殴りかかるか、普通……最っ低…」

「ふ、ふざけんじゃねぇ〜！！」


と、別の男がさらに殴りかかろうとした…が、


「そこまでだ！！」


「やべっ！！」

「行くぞ！！」


騒ぎを聞きつけた憲兵の姿を見た男達は、一目散にその場を後にした
その憲兵も、彼女達の無事を確認すると、男達を追って行った

フーッと溜息をつくと、ミツキは襲われていた少女に目を向けた


「大丈夫だった？痛くない？」

「あ、ありがとうございます！！」


ぺこりと頭を下げた少女を見て、ミツキは目を丸くした


「……あぁ〜〜〜〜〜〜！！！」

「え？！な、なんでしょう？」

「あ〜〜…あ、いや…ご、ごめんなさいね；；；」


彼女が驚くのも無理はなかった
彼女の目の前にいる少女、それは……


「助けてくれてありがとうございます！」

（ん？てことは……）

「あの、錬金術師さんなんですか？」

「え？いや…その…」

「すっご〜〜〜〜いっ！！是非是非、もう一回見せて下さい！お願いします！！」


そう、彼女は錬金術師を夢見る、錬金術マニアだったのである…





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「がっはっはっはっはぁ！！」

「…笑いすぎ…」


二人がいるのは、ホテルのグリードの部屋

ホテルに戻ってきたグリードに、昼間の出来事を話すと、
グリードは大声を上げて笑い始めた


「がっはっは！はぁ…いや、しかし…おめぇが錬金術師とはな」

「違います〜錬金術がちょこっと使えるだけで、術師じゃないも〜ん」

「で？どうしたんだ、その子は」

「あ、それなんだけど…御礼がしたいからって、
　明日夕食を一緒にどうかって言ってきてね…どうしようか悩んでる〜」

「行きゃぁいいじゃねぇか」

「でも…」

「俺は、別に良いと思うぜ？おめぇがちゃーんと帰ってこられんならな」

「まぁ…送り迎えはあっちがしてくれるみたいですけどぉ〜」


じろっとグリードを見る
その視線に気が付いたグリードは、ニッと笑った


「ん〜？そんなに俺が心配か？」

「そりゃそうでしょ！みんなの代わりに私が来てる訳だし、
　何かあったら責任問題だよ、大失態だよ、追い出されちゃうよ！」

「何もそこまで追いつめんでも…（笑）
　ま、俺はそんな簡単にしっぽは出さねぇし、死なねぇから安心しな」

「はぁ…それなら…お言葉に甘えて行ってこようかな…」

「あ、タッパー持ってけよ、夕飯少しテイクアウトしてこいや」

「グリ！」

「がっはっは！冗談冗談！」


そういって馬鹿笑いするグリードに、ミツキは深い溜息をついたのだった




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「あぁ…疲れた…」


ミツキは、濡れた髪をタオルで拭きながら、ベットに腰掛けた

「どうせならこっちで一緒に寝ようぜ〜」とか言うグリードに
「お兄ちゃんのスケベ〜！」と冗談交じりに一喝して、
自分の部屋に戻り、シャワーを浴びてじっくりと旅の疲れを癒してきた


「だけど…驚いたな…この世界にリズがいるなんて…」


そう、昼間出逢った少女こそ、ミツキが作ったオリジナルキャラクター
『リズワーナ=フィル=アームストロング』もとい『リズ』だったのだ


「原作ベースで話が進んでいると思ったけど…そんなことないのかな…」


よく考えると、自分たちの状況や『扉』の設定はアニメに近い
どうやら、原作が元になってはいるものの、
アニメや自分たちの設定も加わっているらしく、
漫画とは多少の違いや誤差があるみたいだ

…そもそも、自分たちがこの世界に落とされた時点で
"未来"が変わったのかもしれない


「なんにせよ…ちょっと嬉しかったな…」


自分が創造したキャラクターが、この世界で生きている
それだけで、どこか心が満たされていく気がする

目の前で微笑んだ少女

その笑顔を生み出したのは自分なんだなって思うと、
その子が愛おしくなっていく


「明日、楽しみだなぁ…」


明日になれば、またリズに逢える
そう思うと、楽しみでたまらなくなってくる


「ん？てことは…あれかな…もしかしたら……！！」


ふと過ぎった"予想"に、思わず旅行バックを漁る
が、しばらくして、動きが止まってしまった


「ケータイ……忘れた……」


自分の失態に思わず青い筋と人魂が飛び交ったが、


（ま、帰ってから連絡すればいいか☆）


と、相変わらずのお気楽思考で、
その日を無事に終了させたのだった